科普小讲堂 |《生命的守卫者》带你了解免疫系统

免疫系统就像人体的监管系统

人类发现癌症是一种“免疫病”

利用免疫系统对抗疾病的最早记录，要追溯到11世纪的中国。宋代民间流传“人痘”接种术来对抗天花。天花病毒由空气传播，死亡率高达三四成。人痘术预防天花不仅使中国人受益，还沿着丝绸之路传播，惠及世界多国。英国乡村医生爱德华·詹纳发明了安全有效的牛痘疫苗后，天花逐渐得到控制。1980年，人类根除了天花。 得益于免疫疗法，人类历史上天花、霍乱、结核和鼠疫等众多不治之症都消灭或者控制了，这极大提高了人类寿命。 

随着老龄化的到来，癌症这个不治之症，成为了众病之王。其实很多人还不知道，癌症这个在全世界每年杀死800万人的“众病之王“，已经遇到了一个能够击败它的敌人——免疫系统。 

免疫系统作为人体的“国防军队”，数以万计的免疫细胞在体内巡逻，搜寻和摧毁让我们生病的侵略军（病原体），以及身体内的叛军（如癌细胞）。

近百年来，人类对癌症的认知是在不断升级。对此，《生命的守卫者：免疫、癌症与治愈之道》一书在综合了人类科研史和医学史的基础上为我们进行了如下诠释：

第一次升级，人类发现癌症是一种“细胞病”(细胞失控增长),所以用放化疗去杀死快速生长的癌细胞。

第二次升级，人类发现癌症是一种“基因病”(基因突变导致癌症)，所以开发了靶向疗法。

第三次升级，人类发现癌症是一种“免疫病”(逃脱免疫“监管”)，所以发明了免疫疗法。

从人类对癌症认知的转变当中不难看出，尽管尚未完全攻克癌症难题，但是面对残酷的病魔挑战，人们始终心怀希冀，从未放弃抗争。